במהלך ההתקנה החשמלית, אנו רגילים להחזיק בידיים כבל, בו לכל ליבה משלה בידוד, וכל המוליכים כרוכים במעטפת גומי משותפת אחת, בדרך כלל לבן או שחור צבעים.
אנו משתמשים בכבלי חשמל אלו להנחה בקירות, מתחת לתקרה ובמשטחים. הם יכולים לשמש גם להנחת בתוך קירות המסגרת של בתי עץ, אך עם החובה מצב - כבלי חשמל חייבים להיות מונחים בגלי לא דליק, אשר נעשה עבור שריפה הֲגָנָה.
אבל, זה לא המקרה בכל המדינות! לדוגמה, הכבל הנפוץ ביותר המשמש לחיווט חשמל בבתים פרטיים בארצות הברית וקנדה הוא כבל NM, אשר מייצג "No Metall" או "כבלים עם מעטפת לא מתכתית". הוא עשוי במעטה צהוב או כתום, הצבע תלוי בחתך הליבות.
כבל NM משמש ביישומי מגורים בארה"ב ובקנדה ומשמש אך ורק לחיווט פנימי. זה בולט מיד כי ההתקנה של כבלי חשמל בתוך המסגרת קירות דליקים לא מניח כל סוג של הגנה בצורה של גלי או שרוולי הגנה אחרים, בניגוד לדרישות שלנו.
העובדה היא שמתחת לנדן הגומי יש גם הוספה עשוי קרטון, אשר ספוג בחומר לא דליק, כך שהכבל נחשב בלתי דליק.
כך נראה כבל NM:
הכבל הבא הוא כבל UF-B
הכבל הזה נראה כך:
יש לו מעטפת אפורה והוא משמש בבנייה למגורים להנחת תת קרקעית. הגנה נוספת בצורה של שרוולים וגלים אינה נדרשת להתקנה תת קרקעית.
שני הכבלים הללו נמצאים בשימוש בארה"ב למעלה מ-5 עשורים ולפי הסטטיסטיקה, לא נרשם ולו מקרה אחד של שריפה בחיווט, בתנאי שהכבל הונח כהלכה (על פי הקוד). כמו שלנו, קווי חשמל מופעלים באמצעות מכונות אוטומטיות ו-RCD, אשר מגנים על מעגלים מעומסי יתר וקצר, כך איך מפסקי זרם פותחים מעגלים חשמליים הרבה יותר מהר ממה שהטמפרטורה עולה ורידים.
לכבלים בארה"ב יש שלושה מוליכים או יותר, וכפי שכבר שמתם לב, לאחד המוליכים, שנמצא במרכז, אין בידוד. הליבה המוליכה הזו נקראת Protective Earth (PE), או לדעתנו - מוליך הארקה.
בהתקנה, כבל כזה הוא מאוד לא נוח, חשמלאים, בעת התקנת שקעים, לעתים קרובות סוגרים את הליבה הזו עם אלה שכנים וה-RCD מופעל כל הזמן. אנשים רבים עוטפים את הליבה החשופה עם סרט חשמלי, ומשאירים את הקצה לחיבור למסופי השקע ...
כבל NM:
באמת חסכת? אבל לא!
יש לקחת בחשבון את קוד החשמל הלאומי (NEC), שלפיו מבוצעות התקנות חשמל בארצות הברית הסבירות לשריפה בחיווט, וכדי להגביר את מידת ההגנה מפני שריפה, מוליך ההארקה מתבצע ללא בידוד. כאן ההיגיון סותר את שלנו, אנו עושים כמיטב יכולתנו להגן על המנצחים ממגע אחד עם השני, בעוד מומחים אמריקאים, להיפך, מגלים עניין בעובדה שאם עדיין יש נזק או שריפה, אז יש צורך שההגנה תעבוד מהר יותר מבלי לבזבז זמן כדי שהשכבה העודפת תישרף בידוד.
בוצעו מספר מחקרים והתוצאות הראו שאם נפגע הבידוד של מי מהמוליכים, ההסתברות לסגירתם. עם הארקת ליבה עולה כאשר הוא ללא בידוד, ולכן גם הסבירות לפעולת הגנה במגן עולה!